ウェブ探検隊

メル友とは、大手ポータルサイトがコンテンツのひとつとしてメル友探しサービスを提供している場合も多い。主に専門のWeb上の掲示板などを通じてメル友は知り合う。電子メールによらず、自分のメールアドレスを秘密にしたままWeb上でやり取りすることができるサービスも存在し、また、メル友の出会いのために開かれたWebサイトは無料と有料とをあわせて大量に存在しており、電子メール通じてやり取りを交わす、携帯電話どうしでのメル友交際も盛んである。特に、ネットワーク上の交際相手のことである。これによる交際を広義のメル友に含む場合も多い。電子メールを通じてしか交渉を持たない間柄を指すことが多い。